Le terre marginali sono aree di terra che sono meno produttive rispetto ad altre aree a causa di fattori come scarsa qualità del suolo, basse precipitazioni o temperature estreme. Queste aree si trovano spesso sui frange dei deserti e sono particolarmente vulnerabili alla desertificazione. La desertificazione è il processo attraverso il quale il terreno diventa deserto, in genere a causa di una combinazione di cambiamenti climatici e attività umane come il pascolo eccessivo e la deforestazione. Le terre marginali hanno maggiori probabilità di sperimentare la desertificazione perché sono già in uno stato fragile e sono più suscettibili agli effetti del cambiamento climatico e delle attività umane.