Sebbene siano molto diversi dalla maggior parte dei pesci, condividono caratteristiche chiave come:
* Gills: Respirano sott'acqua usando branchie.
* Fins: Hanno pinne, sebbene siano piccole e usate per manovrare piuttosto che un nuoto potente.
* Scale: I cavallucci marini hanno piastre ossee che fungono da scale.
* deporre le uova: Si riproducono deponendo le uova.
I cavallucci marini sono effettivamente classificati come osseo , nel senso che hanno uno scheletro fatto di osso, a differenza degli squali e dei raggi che hanno scheletri realizzati di cartilagine.