La dimensione conta... quando si parla di cavalli. Gli equini si dividono in tre categorie di dimensioni: cavallo, pony e miniatura. I cavalli miniatura, come molti cani toy, sono stati allevati fino alle loro dimensioni attuali partendo da modelli più grandi. I miniatura assomigliano a mini-horse da tiro e arabi. I pony assomigliano alla razza a cui appartengono. Molte delle differenze tra pony e cavalli miniatura derivano dalle loro rispettive altezze.
Altezza
La differenza maggiore tra pony e cavalli miniatura è la dimensione. Misurati in pollici, i cavalli miniatura possono raggiungere un'altezza massima di 38 pollici (circa 96,5 cm). Come regola, i pony cadono tra 9,2 e 14,2 hands di altezza. I pony sono qualsiasi equino che soddisfa i criteri. Questo significa che un Quarter Horse di 14,1 hands — una prominente razza americana solitamente considerata un cavallo — gareggia in classi pony con il pony Shetland, un'altra razza originaria d'Europa.
Salute
I cavalli miniatura mangiano meno dei pony, in gran parte a causa delle loro dimensioni. Problemi di obesità e denti abbondano nei miniatura, richiedendo maggiore diligenza in quelle aree rispetto ad altri equini. Alte incidenze di nanismo si verificano nei miniatura. Le fattrici miniatura in gravidanza hanno parti difficili con maggiori probabilità di deformità risultanti dal nanismo. Più parti che risultano in morte del puledro si verificano nei miniatura che nei pony, perché la placenta si strappa durante il parto, soffocando il puledro.
Occupazione
I pony partecipano a gran parte dello stesso lavoro dei loro omologhi più grandi, ma più spesso coinvolgendo bambini che adulti. Una maggiore consapevolezza del potenziale dei cavalli miniatura li ha resi popolari come animali guida per non vedenti, che conducono i ciechi in sicurezza attraverso il traffico e altri pericoli. I cavalli miniatura vivono circa il doppio dei cani guida e richiedono più o meno le stesse cure.
Razze
I cavalli miniatura sono limitati a diverse razze, come il pony miniatura australiano, il toy horse miniatura, il micro mini, il falabella e il pony dartmoor. Gli umani classificano i pony in razze specifiche, come il pony Shetland e il Pony of Americas, oltre a usare il termine per descrivere la dimensione di un cavallo.
Spazi Abitativi
I pony generalmente hanno bisogno di più spazio per correre e box più grandi per la stabulazione. Circa cinque miniatura possono pascolare e prosperare su un ettaro di terra, mentre un pony può godere dello stesso spazio. I cavalli miniatura usano box larghi 1,8 x 2,4 metri. I pony occupano box larghi 3 x 3 metri.
Antenati
I cavalli miniatura discendono principalmente dai pony Shetland, che erano originariamente molto più piccoli della dimensione pony dei moderni pony Shetland. I pony hanno una base di antenati più ampia, poiché il termine "Pony" può riferirsi a razze pony così come a cavalli sotto una certa altezza.