1. Dimensione e posizione degli occhi:
- Gli occhi di grandi dimensioni e le prese per gli occhi rivolte in avanti suggeriscono una forte dipendenza dalla visione. Ciò è comune nei predatori che necessitano di una percezione di profondità precisa per la caccia o negli animali che abitano gli ambienti in cui la visione è cruciale, come aree aperte o baldacchini degli alberi.
- Gli occhi piccoli o gli occhi situati sui lati della testa indicano che la visione potrebbe non essere il senso primario. Questo è spesso visto negli animali che si basano maggiormente su altri sensi, come l'odore o l'udito.
2. Dimensione della cavità nasale:
- Una grande cavità nasale o un muso ampio suggerisce un senso dell'olfatto ben sviluppato. Questo è comune negli animali che usano la marcatura del profumo, il monitoraggio delle prede o la ricerca di cibo, come cani, orsi e molti ungulati.
- Una piccola cavità nasale o uno stretto muso indica una riduzione della dipendenza dall'olfatto. Questo è spesso osservato negli animali con una maggiore dipendenza da altri sensi, come la vista o l'udito.
3. Forma e posizione dell'orecchio:
- Grandi e orecchie mobili o pinne orecchio prominenti indicano un acuto senso dell'udito. Questo è comune in molte specie di prede che si basano sul suono per rilevare predatori in avvicinamento o in animali notturni che navigano in ambienti oscuri.
- Le orecchie piccole o immobili suggeriscono una riduzione della dipendenza dall'udito. Questo è spesso visto negli animali che usano principalmente altri sensi, come la visione o l'odore.
4. Struttura facciale:
- Un muso corto e ampio è spesso associato a un forte senso dell'olfatto, in quanto fornisce più superficie per l'epitelio olfattivo, che è responsabile del rilevamento di profumi.
- Un muso lungo e stretto è associato a una maggiore enfasi sulla visione, in quanto consente una migliore percezione della profondità e visione binoculare.
5. Dimensione e struttura del cervello:
- Un grande cervello rispetto alle dimensioni del corpo, in particolare le regioni associate all'elaborazione sensoriale, può indicare una maggiore importanza di quel particolare senso. Ad esempio, gli animali con una lampadina olfattiva ben sviluppata hanno un olfatto più forte.
6. Strutture sensoriali:
- Alcuni animali possiedono strutture sensoriali specializzate che migliorano un senso particolare. Ad esempio, i baffi o le vibrisse in molti mammiferi migliorano la loro percezione tattile, mentre gli animali notturni possono avere adattamenti per una migliore visione notturna.
È importante notare che queste caratteristiche non sono indicatori assoluti e l'importanza relativa di diversi sensi può variare all'interno di una specie a seconda delle condizioni ambientali, degli adattamenti comportamentali e delle preferenze individuali. Inoltre, alcuni animali possono avere più sensi che sono ugualmente importanti per la sopravvivenza e le loro caratteristiche del cranio riflettono questo equilibrio.