Il linguaggio deriva dal pericolo di cambiare cavalli mentre attraversa un fiume. In questo modo potrebbe facilmente portare a una caduta e annegamento.
È spesso usato per avvertire di non fare cambiamenti nel mezzo di una situazione impegnativa, soprattutto quando sembra che l'obiettivo finale sia a portata di mano. La frase implica che è meglio attenersi al corso attuale, anche se è difficile, piuttosto che rischiare il fallimento cambiando le direzioni.
Ecco alcuni esempi di come può essere usato:
* "La squadra stava lottando, ma l'allenatore si è rifiutato di cambiare i cavalli a metà stream e si è bloccato con il suo piano di gioco originale, che alla fine ha portato alla vittoria."
* "La società era nel mezzo di un grande progetto, quindi hanno deciso di non cambiare i cavalli a metà flusso e di rimanere con l'attuale CEO."
* "È allettante cambiare i cavalli a metà flusso quando non vedi i risultati che desideri, ma spesso è meglio attenersi a quello che hai e vederlo attraverso."
Il significato è spesso negativo, suggerendo che il cambiamento di rotta può portare al caos e al fallimento.