I lamantini sono mammiferi marini che hanno bisogno di venire in superficie per respirare aria. Hanno un sistema respiratorio unico che consente loro di rimanere immersi per lunghi periodi. I lamantini hanno una grande capacità polmonare e possono trattenere il respiro fino a 20 minuti. Hanno anche uno speciale lembo nella gola che impedisce all'acqua di entrare nei polmoni quando sono sott'acqua.
Quando i lamantini emergono in superficie per respirare, inspirano profondamente attraverso le narici, che si trovano sulla sommità della testa. Quindi espirano lentamente e con forza attraverso lo sfiatatoio, che è una piccola apertura sulla sommità della testa.
Come fanno i lamantini a procurarsi l'acqua?
I lamantini ottengono la maggior parte della loro acqua dal cibo che mangiano. Mangiano una varietà di piante, tra cui fanerogame marine, alghe e foglie di mangrovie. Queste piante sono tutte ad alto contenuto di acqua e i lamantini possono estrarre da loro l'acqua di cui hanno bisogno.
Anche i lamantini bevono acqua salata, ma non bevono molto. Bevono acqua salata solo quando sono disidratati o quando si trovano in una zona senza acqua dolce.
I lamantini sono in grado di sopravvivere in una varietà di habitat, inclusi estuari, fiumi e baie. Si trovano nelle acque calde di tutto il mondo, ma sono più comuni negli Stati Uniti sudorientali e nei Caraibi.