Castore è una delle stelle più luminose della costellazione dei Gemelli, situata nel cielo settentrionale. È un componente di un sistema stellare multiplo, costituito da tre stelle individuali:Castore A, Castore B e Castore C. La scoperta e l'osservazione di Castore hanno una ricca storia che abbraccia diversi secoli. Ecco una panoramica delle tappe fondamentali legate alla scoperta di Castore:
Osservazioni antiche:
- Castore è stato osservato e menzionato dagli antichi astronomi fin dall'antichità. È inclusa nell'elenco delle stelle compilato dall'astronomo greco Tolomeo nel II secolo d.C. nel suo Almagesto.
- La natura binaria di Castore fu proposta per la prima volta dall'astronomo italiano Giovanni Battista Riccioli nel XVII secolo.
Scoperta visiva di Castor A e B:
- I componenti separati di Castore, Castore A e Castore B, furono risolti visivamente per la prima volta nel 1718 dall'astronomo inglese James Pound. Pound osservò che Castore non è una stella singola ma è composta da due stelle vicine.
Binario spettroscopico:
- Nel 19° secolo, i progressi nella spettroscopia permisero agli astronomi di studiare le velocità radiali delle stelle. Nel 1889, l'astronomo americano James Edward Keeler scoprì che Castor A è esso stesso una stella binaria spettroscopica. Osservò spostamenti periodici nelle linee spettrali di Castor A, indicando la presenza di un compagno invisibile (Castor Ab) in orbita attorno ad esso.
Scoperta di Castore C:
- Il terzo componente del sistema Castor, Castor C, fu scoperto nel 1907 dall'astronomo americano Robert G. Aitken. Aitken usò lastre fotografiche per misurare le posizioni precise delle stelle e rilevò una debole compagna vicino a Castore A e B.
Ulteriori scoperte:
- Ulteriori osservazioni e studi nel XX e XXI secolo hanno rivelato maggiori dettagli sul sistema Castore. È stato determinato che Castor Ab orbita attorno a Castor A con un periodo di circa 9,2 giorni, mentre Castor B e C orbitano l'uno attorno all'altro con un periodo di circa 460 anni.
- Le masse e le luminosità dei componenti di Castor sono state stimate attraverso varie tecniche, fornendo informazioni sulle loro proprietà fisiche.
Oggi Castore rimane un affascinante sistema stellare multiplo che continua a essere studiato dagli astronomi per ottenere una migliore comprensione della dinamica, dell'evoluzione e delle caratteristiche di questi oggetti celesti.