I consumatori primari costituiscono sempre il primo livello trofico in una rete alimentare?

I consumatori primari non sempre costituiscono il primo livello trofico in una rete alimentare. In alcuni casi, come negli ecosistemi delle sorgenti idrotermali di acque profonde, la produzione primaria è supportata dalla chemiosintesi piuttosto che dalla fotosintesi. In questi sistemi, i consumatori primari sono organismi che si nutrono direttamente dei batteri chemiosintetici o degli archaea che costituiscono la base della rete alimentare.