- Cibo: La carne di balena era una preziosa fonte di proteine e grassi per molte comunità costiere ed era comunemente consumata da persone di tutte le classi sociali. Alcune specie di balene, come la balena della Groenlandia, venivano prese di mira specificamente per la loro carne e il loro grasso, mentre altre venivano catturate come catture accessorie.
- Olio: Il grasso di balena veniva trasformato in olio, che veniva utilizzato per un'ampia varietà di scopi, tra cui illuminazione, riscaldamento, cucina e lubrificazione. L’olio di balena era particolarmente importante nel XIX secolo, quando veniva utilizzato per alimentare lampade e lampioni in molte città.
- Osso: Le ossa di balena venivano utilizzate per realizzare una varietà di prodotti, inclusi strumenti, armi e materiali da costruzione. L'osso di balena, che è il materiale flessibile presente nelle mascelle di alcune specie di balene, era particolarmente prezioso e veniva utilizzato per realizzare corsetti, strutture per ombrelli e altri oggetti.
- Pelle: La pelle di balena veniva utilizzata per produrre il cuoio, che veniva utilizzato per una varietà di scopi, tra cui abbigliamento, scarpe e rilegatura di libri.
- Ambra grigia: Alcune specie di balene producono una sostanza cerosa chiamata ambra grigia, che veniva usata come fissativo nei profumi e in altre fragranze.
Oltre a questi usi pratici, le balene venivano cacciate anche per lo sport e per la ricerca scientifica.