* Le specie di balena: Alcune specie di balene sono protette dal diritto internazionale, mentre altre sono soggette a caccia regolamentata.
* La posizione: Paesi diversi hanno leggi diverse per quanto riguarda la caccia alle balene.
* Lo scopo della caccia: È generalmente vietata la caccia a scopi commerciali, mentre la caccia a fini di sussistenza o ricerca scientifica può essere consentita in determinate condizioni.
Regolamenti internazionali:
* International Whaling Commission (IWC): L'IWC è un organo internazionale che regola la caccia alle balene. Ha imposto una moratoria alle balene commerciali dal 1986. Tuttavia, alcuni paesi, come il Giappone, la Norvegia e l'Islanda, hanno obiettato alla moratoria e continuano a cacciare le balene per scopi di "ricerca scientifica" o "culturale".
* Convenzione sul commercio internazionale in specie in via di estinzione di flora selvatica e fauna (CITES): Molte specie di balene sono elencate su appendici CITES, che limitano o vietano il commercio internazionale nei loro prodotti.
Leggi nazionali:
* Stati Uniti: Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di balene ma ora proibiscono la caccia alle balene commerciali e dispongono di rigide norme per la caccia scientifica e di sussistenza.
* Canada: Il Canada proibisce inoltre la caccia alle balene commerciali e mette in atto regolamenti per le balene di sussistenza indigene.
* Giappone: Il Giappone si è ritirato dall'IWC e continua a cacciare le balene per la "ricerca scientifica", sebbene questa pratica sia ampiamente criticata dalla comunità internazionale.
* Norvegia: La Norvegia ha obiettato alla moratoria IWC e ha un programma di balene commerciali limitato.
* Islanda: L'Islanda ha anche un programma di balene commerciali limitato.
Preoccupazioni etiche e di conservazione:
* Conservazione: Molte specie di balene sono in pericolo o minacciate e le balene possono contribuire al loro declino.
* Etica: Esistono forti argomenti etici contro le balene, in particolare data l'intelligenza e la complessità sociale delle balene.
Conclusione:
La legalità della caccia alle balene è un problema poliedrico. Mentre è generalmente vietato la caccia alle balene commerciali, alcuni paesi continuano a cacciare le balene per scopi di ricerca o di sussistenza. Tuttavia, ci sono significativi preoccupazioni etiche e di conservazione relative alla caccia alle balene e sono in corso sforzi per proteggere le popolazioni di balene a livello globale.