L'Endangered Species Act è una legge ambientale fondamentale approvata nel 1973. L'ESA è progettata per proteggere e recuperare le specie in pericolo e gli ecosistemi da cui dipendono. Lo fa richiedendo alle agenzie federali di consultarsi con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti o il National Marine Fisheries Service quando qualsiasi azione intrapresa può influenzare una specie elencata o il suo habitat critico. L'ESA stabilisce inoltre un processo per elencare le specie come minacciate o in via di estinzione e per sviluppare e attuare piani di recupero per queste specie.