* Predazione: Le mascelle consentono ai pesci di catturare e mangiare una più ampia varietà di prede, inclusi altri pesci, invertebrati e persino piante. Ciò dà loro un vantaggio competitivo rispetto ai pesci senza mascelle, che si limitano a filtrare o a cercare cibo.
* Difesa: Le mascelle possono essere utilizzate per la difesa dai predatori, sia mordendo che speronando. Ciò è particolarmente importante per i piccoli pesci che sono vulnerabili alla predazione da parte di animali più grandi.
* Corteggiamento: Alcuni pesci usano le mascelle nelle manifestazioni di corteggiamento per attirare i compagni. Ad esempio, gli spinarelli maschi costruiscono nidi e poi usano le mascelle per mostrarli alle femmine.
Pinne
* Locomozione: Le pinne sono il mezzo di locomozione principale dei pesci. Permettono ai pesci di nuotare in una varietà di direzioni e a velocità diverse.
* Stabilità: Le pinne aiutano a stabilizzare il corpo dei pesci mentre nuotano. Ciò è particolarmente importante per i pesci che vivono in acque in rapido movimento.
* Manovrabilità: Le pinne consentono ai pesci di manovrare rapidamente e facilmente. Questo è essenziale per evitare i predatori e catturare le prede.
* Sensazione: Alcune pinne sono dotate di recettori sensoriali che consentono ai pesci di rilevare i cambiamenti nel loro ambiente. Ad esempio, le pinne pettorali degli squali sono dotate di recettori in grado di rilevare i campi elettrici.
Oltre a questi vantaggi generali, le mascelle e le pinne si sono evolute anche in una varietà di strutture specializzate che svolgono funzioni specifiche in diverse specie di pesci. Ad esempio, alcuni pesci hanno sviluppato denti affilati per mordere, mentre altri hanno sviluppato pinne lunghe per nuotare su lunghe distanze. La diversità delle strutture delle mascelle e delle pinne nei pesci testimonia la versatilità e l'adattabilità di questi animali.