L'attuale tasso di estinzione per gli organismi terrestri è stimato tra 100 e 1.000 volte superiore al tasso di estinzione di fondo, che è il tasso medio di estinzione per lunghi periodi di tempo geologico. Questa allarmante accelerazione nei tassi di estinzione è principalmente guidata da attività umane come la distruzione dell'habitat, i cambiamenti climatici, lo sfruttamento eccessivo, l'inquinamento e l'introduzione di specie invasive.
Uno studio completo pubblicato nel 2019 ha valutato i rischi di estinzione per un ampio campione di specie vegetali e animali in tutto il mondo. Hanno scoperto che circa il 29% di tutte le specie di mammiferi valutate, il 13% delle specie di uccelli, il 41% degli anfibi, il 33% dei coralli di costruzione della barriera corallina e il 31% dei cycadi (un gruppo di piante di semi antichi) affrontano a medio termine.
organismi d'acqua dolce
Simile agli organismi terrestri, le specie d'acqua dolce stanno vivendo elevati tassi di estinzione principalmente a causa di fattori antropogenici. La perdita di habitat, l'inquinamento idrico, la pesca eccessiva e la proliferazione delle specie invasive hanno gravemente influenzato gli ecosistemi di acqua dolce, portando ad un aumento delle minacce alla biodiversità d'acqua dolce.
I tassi di estinzione delle specie d'acqua dolce sono considerevolmente più alti rispetto alle specie terrestri. Uno studio suggerisce che i tassi di estinzione dei vertebrati nelle acque fresche possono essere superiore a 4 volte più alti di quelli negli habitat terrestri, sottolineando le sfide di conservazione critiche all'interno degli ambienti di acqua dolce.
Pesce d'acqua dolce, anfibi e alcuni gruppi di invertebrati soffrono di rischi di estinzione sproporzionatamente elevati. Oltre il 30% dei pesci d'acqua dolce e almeno un terzo delle specie di anfibi valutate nelle valutazioni globali di conservazione sono minacciati di estinzione, evidenziando la gravità della perdita di biodiversità d'acqua dolce.