Questa zona è lo strato più alto dell'oceano, che riceve abbastanza luce solare per la fotosintesi. La zona fotici si estende in genere dalla superficie dell'oceano a una profondità di circa 200 metri. Ospita un'ampia varietà di organismi marini, tra cui fitoplancton, zooplancton, pesce e mammiferi marini.
La zona fotici è la zona più produttiva del bioma marino perché è dove si verifica la maggior parte della fotosintesi. La fotosintesi è il processo attraverso il quale le piante convertono la luce solare in energia chimica, che viene quindi utilizzata per produrre cibo. Il fitoplancton nella zona foto è responsabile della produzione della maggior parte della materia organica nell'oceano, che supporta l'intera rete alimentare marina.