1. Mancanza di ossigeno:
* Scasso organico: I rifiuti organici in eccesso, come le acque reflue o il deflusso agricolo, consumano ossigeno mentre si decompone. Ciò può portare a una condizione chiamata ipossia, in cui i livelli di ossigeno disciolto nell'acqua cadono pericolosamente bassi e soffocanti pesci.
* Blooms Algal: I nutrienti in eccesso, in particolare l'azoto e il fosforo, da fertilizzanti e acque reflue, fioriture algali massicce del carburante. Quando queste alghe muoiono e si decompongono, usano molto ossigeno, creando di nuovo ipossia.
2. Sostanze chimiche tossiche:
* Metalli pesanti: Metals come mercurio, piombo e cadmio possono accumularsi nei tessuti dei pesci e interrompere i loro processi biologici, causando danni e morte agli organi.
* Pesticidi: I pesticidi agricoli e gli erbicidi possono avvelenare direttamente pesci o interrompere i loro sistemi endocrini, portando a problemi riproduttivi e morte.
* Scasso industriale: Le sostanze chimiche e gli inquinanti industriali possono essere direttamente tossici per i pesci o farli sviluppare deformità.
3. Danno fisico:
* Acidificazione: La pioggia acida, causata dall'inquinamento atmosferico, può rendere l'acqua acida, danneggiare branchie di pesci e interrompere il loro equilibrio interno.
* Inquinamento termico: Il calore scaricato dalle centrali elettriche o dai processi industriali può aumentare le temperature dell'acqua, stressando i pesci e riducendo la capacità di trasporto di ossigeno.
* Sedimentazione: Il deflusso dai cantieri o dall'agricoltura può offuscare l'acqua, riducendo la luce solare per la fotosintesi e intasare le branchie di pesce.
4. Malattie:
* L'inquinamento può indebolire il sistema immunitario di pesce, rendendoli più suscettibili alle malattie.
* I patogeni di liquami o deflusso agricoli possono anche infettare direttamente il pesce.
5. Bioaccumulo:
* Alcuni inquinanti, come metalli pesanti e inquinanti biologici persistenti, si accumulano nella catena alimentare. Mentre i pesci più grandi mangiano pesci più piccoli, la concentrazione di queste tossine nei loro corpi aumenta, raggiungendo infine livelli letali.
I meccanismi specifici della morte possono variare a seconda del tipo di inquinante e delle specie di pesce. Ad esempio, alcuni pesci possono morire rapidamente per avvelenamento acuto, mentre altri possono sviluppare problemi di salute a lungo termine o problemi riproduttivi che alla fine portano alla morte.
È importante notare che l'inquinamento può colpire i pesci in vari modi, sia direttamente che indirettamente. Anche quantità apparentemente piccole di inquinamento possono avere un impatto significativo sulle popolazioni di pesci nel tempo.