L'orizzonte di Deepwater era un'unità mobile di perforazione offshore che esplose e affondò nel Golfo del Messico il 20 aprile 2010, causando la peggiore fuoriuscita di petrolio nella storia dell'industria petrolifera. L'esplosione e la successiva fuoriuscita hanno provocato la morte di 11 persone e hanno causato ampi danni ambientali all'ecosistema del Golfo del Messico.
Sequenza di eventi:
1. Esplosione iniziale: Il 20 aprile 2010, si è verificata un'esplosione sull'orizzonte di acque profonde, una piattaforma di perforazione semi-sommergibile in acque ultra-profonde di proprietà di Transocean e noleggiata da BP. L'esplosione è stata causata da uno scoppio di petrolio e gas dal pozzo di Macondo Prospect, situato a circa 41 miglia (66 km) a sud -est di Venezia, in Louisiana.
2. Fuoco e affondamento: L'esplosione ha causato un intenso incendio che ha inghiottito il rig. Nonostante gli sforzi dei vigili del fuoco, l'incendio è continuato per 36 ore fino a quando il rig ha affondato il 22 aprile 2010.
3. Fuscill di petrolio: Mentre l'orizzonte di acque profonde affondava, lo scoppio continuava, rilasciando grandi quantità di petrolio e gas naturale nel Golfo del Messico. L'olio si diffuse su una vasta area, formando una chiazza di petrolio che alla fine raggiunse le rive di diversi stati della costa del Golfo, tra cui Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida.
4. Impatto ambientale: La fuoriuscita di petrolio ha avuto effetti devastanti sull'ambiente. Ha causato la morte di numerosi animali marini, tra cui delfini, balene, tartarughe marine e pesce. Ha anche danneggiato gli habitat costiere, come zone umide, paludi e spiagge, e ha colpito i mezzi di sussistenza delle comunità locali che si basavano sulla pesca e sul turismo.
5. Contenuto e pulizia: BP e varie agenzie governative hanno lanciato uno sforzo enorme per contenere e ripulire la fuoriuscita di petrolio. I boom di contenimento, gli skimmer e i disperdenti sono stati usati per raccogliere l'olio e ridurne l'impatto. Gli sforzi di pulizia sono continuati per diversi mesi e sono stati considerati uno dei progetti di restauro ambientale più complessi e impegnativi mai intrapresi.
6. Conseguenze legali e finanziarie: L'esplosione e la fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon hanno portato a numerose battaglie legali, indagini e indagini del governo. BP, Transocean e Halliburton, un appaltatore di cementazione coinvolti nel progetto, sono stati ritenuti responsabili dell'incidente e hanno affrontato sanzioni finanziarie sostanziali e cause civili.
7. Legacy e riforme: Il disastro dell'orizzonte di Deepwater ha esposto lacune significative nelle norme di sicurezza e nell'applicazione nel settore della perforazione offshore. Ha spinto riforme significative per migliorare gli standard di sicurezza e i protocolli di protezione ambientale per le operazioni di perforazione offshore.
L'esplosione e la fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon rimangono un netto promemoria dei rischi ambientali associati alla perforazione offshore e all'importanza di solide misure di sicurezza per impedire che tali catastrofi si verifichino in futuro.