1. Assunzione di acqua:gli squali aprono la bocca e prendono l'acqua durante il nuoto. L'acqua entra nella bocca dello squalo e passa attraverso la faringe (gola).
2. Filtrazione:la faringe contiene fessure per branchie, che sono coperte da filamenti di branchie. I filamenti di branchie sono strutture sottili e piumate che filtrano particelle sospese, come plancton e piccoli organismi, dall'acqua. L'acqua filtrata continua a passare sopra le branchie.
3. Exchange di ossigeno:i filamenti di branchie sono rivestiti con piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Mentre l'acqua scorre sui filamenti di branchie, l'ossigeno dall'acqua si diffonde attraverso i capillari ed entra nel flusso sanguigno. Allo stesso tempo, l'anidride carbonica, un prodotto di scarto della respirazione cellulare, si diffonde dal flusso sanguigno e nell'acqua.
4. Espulsione dell'acqua:dopo lo scambio di ossigeno e anidride carbonica, l'acqua viene espulsa attraverso le fessure della branchia. Lo squalo espelle l'acqua con forza contrattando i muscoli intorno alla camera delle branchie.
5. Respirazione continua:gli squali devono muovere continuamente l'acqua sulle branchie per ottenere ossigeno ed espellere l'anidride carbonica. Pertanto, sono ventilatori di RAM obbligati, il che significa che devono continuare a nuotare per respirare. Anche durante il riposo, gli squali mantengono un basso livello di attività di nuoto per garantire un flusso costante di acqua sulle loro branchie.
È importante notare che gli squali hanno più coppie di fessure da branchie, in genere da cinque a sette su ciascun lato della testa. Questa disposizione di branchie consente una grande superficie per uno scambio di gas efficiente. Inoltre, alcune specie di squali hanno adattamenti specializzati, come gli spiracoli (piccole aperture sulla parte superiore della testa), che li aiutano a respirare mentre si appoggiano sul fondo del mare.
L'efficace 鳃 di squali consente loro di estrarre ossigeno dall'acqua e respirare efficacemente nel loro ambiente acquatico.