1. Mercurio nell'ambiente :Il mercurio entra nell'ambiente da fonti naturali, come l'attività vulcanica e l'erosione delle rocce, nonché da attività umane come le emissioni industriali e la combustione del carbone.
2. Mercurio nell'acqua :Il mercurio può depositarsi nei corpi idrici attraverso la deposizione atmosferica, il deflusso da terreni contaminati e gli scarichi industriali. Esiste in diverse forme chimiche, tra cui mercurio elementare, sali di mercurio inorganici e composti organici di mercurio come il metilmercurio.
3. Assorbimento di fitoplancton e alghe :Il fitoplancton e le alghe assorbono e accumulano il mercurio dall'acqua. In quanto produttori primari, costituiscono la base della catena alimentare acquatica.
4. Consumo di zooplancton :Lo zooplancton si nutre di fitoplancton e alghe, concentrando il mercurio presente nelle loro prede.
5. Consumo di pesce piccolo :I piccoli pesci consumano zooplancton e accumulano livelli più elevati di mercurio.
6. Grande consumo di pesce :I pesci più grandi, come il tonno, il pesce spada e lo squalo, predano i pesci più piccoli e accumulano livelli ancora più elevati di mercurio.
7. Biomagnificazione :Man mano che il mercurio risale la catena alimentare, la sua concentrazione viene amplificata ad ogni livello trofico. Questo perché i predatori consumano e trattengono il mercurio presente nelle loro prede.
8. Lunga durata e lenta escrezione :Alcune specie di pesci, come il tonno e lo squalo, hanno una durata di vita relativamente lunga e un tasso metabolico lento, consentendo un periodo più lungo di accumulo di mercurio e un tasso di escrezione ridotto.
9. Consumo umano :Quando gli esseri umani consumano pesce che contiene mercurio accumulato, entra nel corpo umano. Il mercurio può avere effetti negativi sul sistema nervoso, sui reni, sul fegato e sul feto in via di sviluppo.
Pertanto, il mercurio può concentrarsi e amplificarsi mentre si muove attraverso la catena alimentare, determinando livelli più elevati di mercurio in alcune specie di pesci e potenziali rischi per la salute per gli esseri umani che li consumano regolarmente.