1. Simmetria radiale:le stelle marine mostrano una simmetria radiale, il che significa che il loro corpo è diviso in sezioni identiche che si irradiano da un punto centrale. Questa simmetria consente loro di muoversi in qualsiasi direzione e rigenerare le braccia perdute.
2. Sistema vascolare acquatico:le stelle marine possiedono un sistema vascolare acquatico unico responsabile del loro movimento, alimentazione e percezione tattile. Questo sistema è costituito da una serie di canali, tubi e strutture a ventosa pieni d'acqua chiamati piedini tubolari. Manipolando la pressione dell'acqua in questi canali, le stelle marine possono muoversi, attaccarsi alle superfici e catturare le prede.
3. Autotomia:le stelle marine hanno la straordinaria capacità di perdere una o più braccia quando minacciate o catturate dai predatori. Questo processo è noto come autotomia e consente alle stelle marine di sfuggire a situazioni pericolose. Il braccio perduto può rigenerarsi nel tempo.
4. Rigenerazione:le stelle marine hanno un'elevata capacità rigenerativa, non solo per le braccia perse ma anche per altre parti del corpo. Se una stella marina perde un braccio, può farne ricrescere uno nuovo nel tempo. In alcuni casi, una stella marina può rigenerare un intero nuovo corpo da un singolo braccio se rimane una parte sostanziale del disco centrale.
5. Cattura della preda:le stelle marine sono predatori voraci e utilizzano vari metodi per catturare le loro prede. Alcune stelle marine hanno piedi tubolari dotati di ventose che consentono loro di attaccarsi e aprire i bivalvi (vongole, cozze, ecc.). Altri hanno ghiandole digestive specializzate nello stomaco che espellono dalla bocca per inghiottire e digerire la preda.
6. Bioluminescenza:alcune specie di stelle marine sono bioluminescenti e possono produrre luce. Questa caratteristica viene utilizzata principalmente per comunicare e attirare le prede.
7. Comunicazione:le stelle marine possono comunicare tra loro attraverso segnali chimici rilasciati nell'acqua. Questi segnali chimici possono trasmettere informazioni sul cibo, sul pericolo e sullo stato riproduttivo.
8. Longevità:le stelle marine hanno una durata di vita variabile a seconda della specie. Alcune stelle marine possono vivere per diversi decenni, il che le rende invertebrati marini relativamente longevi.
Queste caratteristiche e abilità insolite rendono le stelle marine creature affascinanti e membri essenziali degli ecosistemi marini, dove svolgono un ruolo vitale nel controllo delle popolazioni di prede e nel mantenimento dell’equilibrio ecologico.