1. Illuminazione:
* luminosità: L'olio di balena bruciava con una luce più luminosa e intensa rispetto ad altre fonti comuni come candele di sego o lampade ad olio usando oli a base vegetale. Questo è stato cruciale per compiti come leggere, cucire e lavorare in spazi scarsamente illuminati.
* Disponibilità: L'olio di balena era prontamente disponibile, specialmente nelle aree costiere in cui le balene erano un settore importante.
* Durabilità: Le lampade dell'olio di balena potrebbero bruciare per periodi più lunghi senza bisogno di riempire, rendendole una fonte di luce più efficiente.
2. Lubrificazione:
* alta viscosità: La consistenza spessa dell'olio di balena lo ha reso un eccellente lubrificante per i macchinari. È stato utilizzato in tutto, dagli orologi e macchine da cucire a macchinari industriali più grandi.
* Resistenza all'acqua: Era anche un buon lubrificante per gli strumenti utilizzati all'aperto o in ambienti bagnati.
3. Altri usi:
* Torning in pelle: L'olio di balena è stato usato per ammorbidire e preservare la pelle.
* Making sapone: Era un componente in alcuni tipi di sapone.
* Medicine: L'olio di balena è stato usato per vari scopi medicinali, sebbene la sua efficacia sia ora in gran parte contestata.
4. Fattori economici:
* Industria delle balene: L'industria delle balene era una grande forza economica in molti paesi. La domanda di olio di balena ha alimentato la crescita del settore e ha reso il prodotto più prontamente disponibile.
* Mancanza di alternative: Prima dello sviluppo del cherosene e di altri carburanti a base di petrolio, l'olio di balena era la fonte più prontamente disponibile ed efficiente di luce e lubrificazione.
declino dell'olio di balena:
La popolarità dell'olio di balena iniziò a diminuire alla fine del XIX secolo a causa di diversi fattori:
* Deplezione delle popolazioni di balene: L'entusiasmo ha portato a un declino delle popolazioni di balene, rendendo più difficile e più costoso ottenere olio di balena.
* Sviluppo di alternative: La scoperta e il perfezionamento di oli a base di cherosene e petrolio hanno fornito alternative più economiche e più prontamente disponibili per l'illuminazione e la lubrificazione.
* Preoccupazioni ambientali: L'impatto devastante delle balene sulle popolazioni di balene ha aumentato la consapevolezza della necessità di conservazione.
Mentre l'olio di balena non è più un prodotto importante, serve da promemoria dell'importante ruolo che la caccia alle balene ha svolto nella storia e la necessità di una gestione sostenibile delle risorse.