Le ostriche sono molluschi bivalvi che producono perle. Mentre non tutte le ostriche producono perle, alcune fanno quando un oggetto estraneo, come un granello di sabbia o un parassita, viene alloggiato all'interno del loro guscio. L'ostrica ricopre quindi l'irritante con strati di nacre, la stessa sostanza che costituisce il rivestimento interno iridescente del suo guscio, creando una perla.