Questo perché l’acqua salata è più densa dell’acqua dolce. La densità è una misura di quanta massa ha un oggetto in relazione alle sue dimensioni. Più un oggetto è denso, più pesa per le sue dimensioni. L'acqua salata è più densa dell'acqua dolce perché contiene sali disciolti, come il cloruro di sodio (sale da cucina). Questi sali rendono l'acqua più pesante, quindi esercita una forza di galleggiamento maggiore sugli oggetti che galleggiano al suo interno.
La forza di galleggiamento è la forza verso l'alto esercitata da un fluido che si oppone al peso di un oggetto parzialmente o completamente immerso. Maggiore è la densità del fluido, maggiore è la forza di galleggiamento che esercita. Quindi, poiché l’acqua salata è più densa dell’acqua dolce, esercita una forza di galleggiamento maggiore e ti rende più galleggiante.
Ecco perché è più facile galleggiare nell’oceano che in un lago o in un fiume. Se pesi 150 libbre, sposterai 150 libbre d'acqua quando galleggi in acqua salata o dolce. Tuttavia, poiché l'acqua salata è più densa, eserciterà su di te una forza di galleggiamento maggiore e galleggerai più in alto nell'acqua.
La differenza di galleggiabilità tra acqua salata e acqua dolce non è enorme, ma è evidente. Se sei abituato a galleggiare in acqua dolce, potresti rimanere sorpreso da quanto sia più facile galleggiare nell'oceano.