Esistono numerosi fattori che possono influenzare la temperatura dell’acqua di mare, tra cui:
* La quantità di luce solare che riceve l'acqua. Il sole è la fonte primaria di calore per la Terra, quindi la quantità di luce solare che riceve un corpo idrico avrà un grande impatto sulla sua temperatura. Più luce solare riceve l'acqua, più calda sarà.
* La profondità dell'acqua. Più profonda è l'acqua, più fredda sarà. Questo perché i raggi del sole non possono penetrare così profondamente nell'acqua, quindi l'acqua sul fondo dell'oceano non viene riscaldata tanto quanto l'acqua in superficie.
* La quantità di sale nell'acqua. L’acqua salata è più densa dell’acqua dolce, quindi è necessaria più energia per riscaldare l’acqua salata che per riscaldare l’acqua dolce. Ciò significa che più sale c'è nell'acqua, più fredda sarà.
* Le correnti nell'acqua. Le correnti possono trasportare l'acqua calda da un luogo all'altro e l'acqua fredda da un luogo all'altro. Ciò può avere un grande impatto sulla temperatura dell'acqua in un luogo particolare.
Tutti questi fattori possono lavorare insieme per creare un’ampia gamma di temperature nell’acqua di mare. L'acqua di mare più fredda si trova negli oceani Artico e Antartico, dove la temperatura dell'acqua può scendere fino a -2°C (28°F). L'acqua di mare più calda si trova ai tropici, dove la temperatura dell'acqua può raggiungere i 30°C (86°F).