Gli ambienti di acqua salata, come oceani e mari, non sono adatti per le anguille elettriche. I loro corpi sono specificamente adattati per le condizioni di acqua dolce e non possono osmoregularsi o mantenere un'adeguata bilanciamento dell'acqua e degli elettroliti nell'acqua salata. Inoltre, l'elevata concentrazione di sale nell'acqua di mare interromperebbe i campi elettrici che generano per percepire l'ambiente circostante e catturare le prede.
Pertanto, le anguille elettriche sono pesci di acqua dolce -dolce trovati nei fiumi, nei corsi d'acqua e in altri corpi d'acqua dolce in Sud America.