Il sale per ammorbidente è in genere realizzato in cloruro di sodio (NaCl) , che è anche il componente principale del sale da tavola. Tuttavia, il sale dell'ammorbidente contiene anche altri minerali e prodotti chimici che possono essere dannosi per la vita marina, come magnesio, calcio e potassio .
Questi minerali e sostanze chimiche possono alterare la chimica dell'acqua nella vasca marina, che può stressare o addirittura uccidere i tuoi pesci e gli invertebrati. Inoltre, il sale dell'ammorbidente può anche interferire con il corretto funzionamento del filtro dell'acquario e di altre attrezzature.
Per questi motivi, è importante utilizzare solo sale puro di livello marino nella serbatoio marino. Il sale di livello marino è specificamente formulato per l'uso in acquari di acqua salata e non contiene minerali o sostanze chimiche dannose.