Gli estuari sono dove i fiumi incontrano il mare, creando un ambiente unico in cui l'acqua dolce si mescola con acqua salata. Ciò crea un gradiente di salinità, con diversi livelli di concentrazione di sale a seconda della posizione e delle maree.
Gli animali che vivono negli estuari devono essere in grado di tollerare questi livelli di salinità fluttuanti, spesso migrando o adattando la loro fisiologia per sopravvivere in entrambi gli ambienti.