1. Desalinizzazione termica:
* Distillazione: Ciò comporta il riscaldamento dell'acqua salata al suo punto di ebollizione. Il vapore prodotto viene quindi condensato, con conseguente acqua dolce.
* Distillazione flash multi-stage (MSF): Questo metodo utilizza più fasi in cui l'acqua salata viene lampeggiata (rapidamente ridotta nella pressione) per evaporare. Il vapore è condensato e il processo si ripete.
2. Desalinazione della membrana:
* Osmosi inversa (RO): Questo metodo utilizza una membrana semipermeabile che consente di passare le molecole d'acqua bloccando gli ioni di sale. Viene applicata la pressione per forzare l'acqua attraverso la membrana.
* Elettrodialisi (a cura di): Questo processo utilizza un campo elettrico per separare ioni sale dall'acqua usando membrane selettive ioniche.
3. Altri metodi:
* Freezing: L'acqua salata è congelata e il ghiaccio viene rimosso. Il ghiaccio contiene pochissimo sale.
* Desalinazione solare: La luce solare viene utilizzata per evaporare l'acqua salata e viene raccolto il vapore condensato.
Requisiti per la desalinizzazione:
* Energia: La desalinizzazione è un processo ad alta intensità di energia. La fonte di energia può essere combustibili fossili, fonti rinnovabili come l'energia solare o eolica o l'energia nucleare.
* Infrastruttura: Gli impianti di desalinizzazione richiedono infrastrutture significative, inclusi sistemi di assunzione e scarico, strutture di pre-trattamento e sistemi di membrane.
* Manutenzione: Gli impianti di desalinizzazione richiedono una manutenzione regolare per garantire la loro efficienza e prevenire l'erbatura delle membrane.
* Considerazioni ambientali: La desalinizzazione può avere impatti ambientali, come lo scarico della salamoia (acqua salata concentrata) e il consumo di acqua per il raffreddamento.
In sintesi, la conversione dell'acqua salata in acqua dolce richiede energia, infrastrutture e un investimento significativo. La desalinizzazione sta diventando sempre più importante come fonte di acqua dolce, ma è essenziale considerare il suo impatto ambientale ed esplorare alternative sostenibili.