1. Dieta e alimentazione:
Le iguane marine sono le uniche specie di lucertola conosciute principalmente sulle alghe marine. La loro dieta consiste quasi esclusivamente di alghe verdi che pascolano mentre si tuffano nell'oceano. Hanno sviluppato la capacità di resistere all'acqua salata dura e alle forti correnti dell'ambiente marino.
2. Ghiandole sale:
Per far fronte all'alto contenuto di sale nel loro cibo e acqua oceanica, le iguane marine si sono evolute ghiandole sale specializzate situate vicino alle loro narici. Queste ghiandole li aiutano ad espellere il sale in eccesso, mantenendo un corretto equilibrio di elettroliti e prevenendo la disidratazione.
3. Comportamento delle immersioni:
Le iguane marine sono nuotatori e subacquei. Possono trattenere il respiro per lunghi periodi, permettendo loro di immergersi per un massimo di 10 minuti alla volta per raggiungere le loro fonti di cibo sottomarino. La loro coda appiattita li aiuta a navigare e manovrare nell'acqua.
4. Adattamenti per le immersioni:
Le iguane marine hanno evoluto adattamenti fisici per le immersioni, come un corpo aerodinamico, arti corti e narici che possono chiudere strettamente per impedire l'ingresso di acqua. Hanno anche una frequenza cardiaca lenta e metabolismo per conservare l'energia mentre era sott'acqua.
5. dimensioni grandi:
Rispetto ad altre specie di iguana, le iguane marine sono di dimensioni relativamente grandi. I maschi adulti possono crescere fino a 1,3 metri (4,3 piedi) di lunghezza. Le loro dimensioni più grandi potrebbero aiutare a una migliore galleggiabilità e conservazione del calore durante le loro attività acquatiche.
6. Distribuzione e habitat:
Le iguane marine sono endemiche delle Isole Galapagos, dove abitano varie aree costiere e coste rocciose. Si sono adattati alle condizioni aride e dure delle isole, dove si basano su alghe marine per il sostentamento.
7. Comportamento sociale:
Le iguane marine sono generalmente creature solitarie, tranne durante la stagione dell'accoppiamento. Tendono ad occupare e difendere i loro territori lungo la costa, stabilendo gerarchie di dominanza tra i maschi. Tuttavia, si riuniscono in gran numero nei siti di alimentazione durante la bassa marea per sfruttare le alghe abbondanti.
8. Mamouflage e termoregolazione:
Simile ad altri rettili, le iguane marine regolano la loro temperatura corporea attraverso fonti di calore esterne. Spesso si crogiolano sulle rocce esposte al sole per assorbire il calore, ma la loro colorazione scura li aiuta a fondersi con le rocce vulcaniche delle Galapagos, fornendo camuffamento da potenziali predatori.
Questi straordinari tratti e adattamenti rendono uniche le iguane marine tra le specie di lucertole ed evidenziano gli straordinari processi evolutivi che hanno modellato la loro sopravvivenza nell'ambiente marino.