Il nome "Bluegill" deriva dalla colorazione distintiva del pesce, che è dovuta alla presenza di un pigmento chiamato cianina nelle cellule della pelle. Questo pigmento dà al bluegill il suo caratteristico colore verde bluastro, che è più evidente sui lati della sua testa, corpo e coperture per branchie. Il nome scientifico di Bluegill, Lepomis macrochirus, allude anche alle sue caratteristiche fisiche. Il nome del genere Lepomis, derivato da radici greche che significa "copertura di branchie squamose", si riferisce al lembo squamoso che copre le branchie di questa specie. Il macrochirus del nome della specie, che significa "mano grande", si riferisce alle pinne pettorali relativamente grandi del bluegill, che vengono utilizzate per il nuoto e l'equilibrio.
La colorazione del bluegill può variare in qualche modo a seconda del suo ambiente e della sua dieta, ma il colore verde bluastro è generalmente coerente tra la specie. Il colore del pesce può anche essere influenzato dal suo stato emotivo, con i maschi che spesso mostrano una colorazione più luminosa durante la stagione riproduttiva per attirare le femmine.
I bluegills si trovano in genere in acque poco profonde con vegetazione chiara e copertura abbondante. Sono onnivori e si nutrono di una varietà di insetti acquatici, pesci piccoli e materiale vegetale. I bluegills sono anche noti per il loro comportamento aggressivo e vengono spesso catturati usando esche vive, come vermi o piccoli pesciolini.