Il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) è un predatore marino robusto e potente che abita vari oceani del mondo. Ecco una descrizione dettagliata delle sue caratteristiche fisiche:
Forma del corpo:
- Il grande squalo bianco ha un corpo affusolato e a forma di siluro, che gli permette di essere un nuotatore agile ed efficiente.
Dimensione:
- Questi squali sono tra i pesci più grandi del mondo. I grandi squali bianchi adulti variano tipicamente da 10 a 18 piedi (da 3 a 5,5 metri) di lunghezza. Tuttavia, sono stati registrati alcuni individui eccezionali che raggiungono lunghezze superiori a 20 piedi (6 metri).
Peso:
- I grandi squali bianchi possono variare in modo significativo in peso a seconda delle loro dimensioni. In media, i grandi bianchi adulti pesano tra 1.500 e 4.000 libbre (da 680 a 1.814 chilogrammi). Gli individui più grandi possono pesare più di 5.000 libbre (2.268 chilogrammi).
Colorazione:
- Il lato dorsale (superiore) del grande squalo bianco è generalmente grigio scuro o blu, fornendo mimetismo in mare aperto. Il lato ventrale (sotto) è bianco, aiutando a mimetizzare la pancia se visto dal basso.
Denti:
- La caratteristica più distintiva dei grandi squali bianchi sono le mascelle e i denti potenti. Hanno denti triangolari e seghettati progettati per tagliare carne e ossa. I grandi squali bianchi hanno più file di denti, con la prima fila che contiene fino a 50 denti.
Disposizione dei denti:
- Quando un dente cade, un altro dente della fila posteriore ruota in avanti per prendere il suo posto. Questa continua sostituzione dei denti perduti garantisce che lo squalo abbia sempre a disposizione una dentatura affilata.
Occhi:
- I grandi squali bianchi hanno occhi grandi che permettono la vista situati su entrambi i lati della testa. Le loro retine contengono uno strato riflettente chiamato tapetum lucidum, che amplifica la luce disponibile, migliorando la visione in condizioni di scarsa illuminazione.
Sensi:
- I grandi squali bianchi hanno altri sensi ben sviluppati oltre alla vista. Il loro acuto senso dell'olfatto consente loro di rilevare piccole concentrazioni di sangue o prede da grandi distanze. Possiedono anche un udito eccellente e possono rilevare vibrazioni e suoni nell'acqua.
Naso e ampolle di Lorenzini:
- Vicino al muso, i grandi squali bianchi hanno organi sensoriali unici chiamati ampolle di Lorenzini. Questi pori pieni di gelatina aiutano a rilevare i campi elettrici generati dai movimenti muscolari, consentendo agli squali di individuare prede nascoste o di navigare.
Branchie:
- Come gli altri squali, i grandi squali bianchi hanno cinque paia di branchie situate ai lati della testa. Queste branchie estraggono l'ossigeno dall'acqua e svolgono un ruolo vitale nella respirazione.
Pinne:
- Le pinne dorsali del grande squalo bianco forniscono stabilità ed equilibrio. Hanno due pinne dorsali, una più grande dell'altra. Le loro pinne pettorali e pelviche aiutano nelle manovre e nelle virate. La pinna caudale (coda), con i lobi superiori e inferiori asimmetrici, viene utilizzata per la propulsione.
Pelle e denticoli dermici:
- La pelle dei grandi squali bianchi è ricoperta da piccole scaglie simili a denti chiamate dentelli dermici. Questi dentelli conferiscono alla pelle una consistenza ruvida e possono fornire protezione e mimetizzazione.
Le caratteristiche fisiche del grande squalo bianco sono notevolmente adattate al suo stile di vita predatorio, permettendogli di essere un predatore all'apice negli ecosistemi marini.