Alimentazione:
* No Jaws: Come suggerisce il nome, questi pesci mancano di mascelle. Ciò significa che non possono masticare o strappare il cibo.
* Alimentazione di aspirazione: Hanno una bocca circolare che si apre e crea aspirazione, permettendo loro di aspirare piccole prede come vermi, crostacei e altri pesci.
* Strutture simili a denti: Hanno file di strutture simili a denti in bocca, chiamate piastre cheratinizzate , che li aiutano a raschiare il cibo dalle superfici o trattenere le prede. Questi non sono vere denti in quanto non sono fatti di dentina.
Struttura del corpo:
* Scheletro cartilagineo: Il loro scheletro è realizzato di cartilagine, che è più leggera e più flessibile dell'osso, che li rende più manovrabili nell'acqua.
* Corpo snello: In genere hanno un corpo allungato, simile a un serpente che li aiuta a navigare attraverso spazi e tane strette.
* Sistema di linea laterale: Un sistema di canali sensoriali lungo il loro corpo consente loro di rilevare vibrazioni nell'acqua, aiutandoli a trovare prede ed evitare i predatori.
Altri adattamenti:
* Openings di branchie: Hanno diverse aperture di branchie ai lati del loro corpo, invece di un singolo opercolo come il pesce osseo.
* Nessuna scale: La maggior parte dei pesci senza mascella mancano di scale, invece con una pelle viscida che offre protezione e li aiuta a muoversi più facilmente attraverso l'acqua.
* Parassitismo: Alcuni pesci senza mascella, come Lampreys, sono parassiti e si attaccano ad altri pesci, nutrendosi il sangue.
Esempi di pesce mascella:
* Lampreys: Pesce parassita con una bocca simile a una ventosa e denti affilati che si attaccano ad altri pesci.
* Hagfish: Spavenger che producono melma che si nutrono di pesci morti o morenti.
Questi adattamenti hanno permesso ai pesci senza mascella di prosperare in diversi ambienti acquatici e sono una testimonianza del loro successo evolutivo.