1. Importanza militare :La battaglia di Antietam fu la battaglia più sanguinosa della storia americana, con oltre 22.000 vittime. Sebbene si sia conclusa con un pareggio tattico, ha segnato una vittoria significativa per l'esercito dell'Unione, guidato dal generale George McClellan. Le forze dell'Unione fermarono con successo l'invasione del Maryland da parte del generale Robert E. Lee e impedirono all'esercito confederato di guadagnare ulteriore terreno nel nord.
2. Catalizzatore del proclama di emancipazione :Sebbene la proclamazione di emancipazione fosse in lavorazione prima della battaglia, la vittoria dell'Unione ad Antietam fornì al presidente Abraham Lincoln lo slancio politico e militare di cui aveva bisogno per emettere la proclamazione di emancipazione preliminare il 22 settembre 1862. La proclamazione dichiarava la libertà per tutte le persone schiavizzate negli Stati Confederati ancora in ribellione. Anche se non liberò immediatamente tutti gli individui ridotti in schiavitù, spostò il focus morale della guerra dalla preservazione dell’Unione alla lotta per la libertà e l’uguaglianza.
3. Impatto estero :La battaglia di Antietam e la successiva proclamazione di emancipazione influenzarono le nazioni europee che stavano valutando la possibilità di riconoscere la Confederazione. La portata della battaglia e l’impegno per porre fine alla schiavitù hanno dimostrato la forza e la determinazione dell’Unione. Di conseguenza, molte potenze europee si astennero dall’intervenire a fianco della Confederazione, temendo che ciò avrebbe prolungato la guerra e minato i loro sentimenti contro la schiavitù.
4. Aumenta il morale :La battaglia di Antietam fornì al Nord una spinta morale tanto necessaria. Dopo una serie di sconfitte dell'Unione nei mesi precedenti, la vittoria ad Antietam ha portato speranza e rinnovata fiducia nella capacità dell'Unione di ottenere la vittoria nella guerra. Ha rafforzato la determinazione di soldati, politici e civili a continuare la lotta contro la schiavitù e a preservare l’Unione.
5. Lo slancio e la campagna di Gettysburg :La vittoria ad Antietam aprì la strada alla campagna di Gettysburg dell'Unione nell'estate del 1863, che alla fine portò a una vittoria decisiva dell'Unione e segnò un punto di svolta nella guerra.
Nel complesso, la battaglia di Antietam fu determinante nel plasmare il corso della guerra civile americana. Fornì all’Unione una vittoria militare e politica decisiva, catalizzò l’emanazione del Proclama di Emancipazione, influenzò le decisioni di politica estera, sollevò il morale e pose le basi per i successivi trionfi dell’Unione.