Tinamous tipicamente foraggi sul terreno, ma alcune specie saliranno anche alberi o arbusti per raggiungere il cibo. Usano le loro gambe e gli artigli forti per graffiare e scavare nel terreno per il cibo. Hanno anche un becco lungo e appuntito che usano per sondare il cibo nelle fessure e sotto le foglie.
Tinamous sono importanti disperdenti di semi per molte specie vegetali. Mangiano i frutti delle piante e quindi disperdono i semi attraverso i loro escrementi. Questo aiuta a garantire che le piante possano riprodurre e diffondersi in nuove aree.