I cincillà sono originari delle montagne delle Ande del Sud America , in particolare in Cile e Perù. Prosperano in regioni ad alta quota, rocciose, aride con pochissima vegetazione. La tundra, d'altra parte, è caratterizzata da temperature estremamente fredde, permafrost e vegetazione bassa .
Le dure condizioni della tundra sarebbero troppo estreme per sopravvivere ai cincillà.