Cosa sono le epifite?

Le epifite sono piante che crescono sulla superficie di un'altra pianta, ma non sono parassite. Ottengono i loro nutrienti dall'aria, dalla pioggia e dai detriti che si raccolgono sulla pianta ospite. Gli epifiti sono comuni nelle foreste pluviali tropicali, dove possono costituire fino al 25% della biomassa vegetale totale.

Alcuni esempi comuni di epifite includono:

*Muschi

* Epatiche

*Felci

* Orchidee

* Bromelie

Le epifite possono apportare benefici alle piante ospiti in diversi modi. Possono fornire ombra, ridurre la perdita d'acqua e aggiungere sostanze nutritive al terreno della pianta ospite. Inoltre, le epifite possono fornire una casa ad altre piante e animali e possono contribuire a creare un ecosistema più complesso e diversificato.

Sebbene le epifite non siano parassite, a volte possono danneggiare le piante ospiti. Ad esempio, le epifite possono impedire alla luce solare di raggiungere le foglie della pianta ospite, oppure possono competere con la pianta ospite per acqua e sostanze nutritive. In alcuni casi, le epifite possono addirittura causare il collasso della pianta ospite.

Gli epifiti sono una parte importante dell'ecosistema della foresta pluviale e svolgono un ruolo nel mantenimento dell'equilibrio della natura.