1. Anamnesi ed esame fisico:
- Il medico chiederà informazioni sulla storia medica dell'individuo, inclusi eventuali sintomi rilevanti come debolezza progressiva e rigidità alle gambe, difficoltà a camminare, problemi urinari o cambiamenti sensoriali.
- Un esame fisico approfondito valuterà il tono muscolare, la forza, i riflessi, la coordinazione e la funzione sensoriale, in particolare negli arti inferiori.
2. Esami del sangue:
- Possono essere eseguiti vari esami del sangue per escludere altre potenziali cause dei sintomi e per cercare marcatori specifici associati al TSP.
- I test possono includere emocromo completo, velocità di eritrosedimentazione, proteina C-reattiva e test sierologici per infezioni come il virus T-linfotropico umano di tipo 1 (HTLV-1) e l'HIV.
3. Analisi del liquido cerebrospinale (CSF):
- Può essere eseguita una puntura lombare per raccogliere il liquido cerebrospinale (CSF) dal canale spinale.
- L'analisi del liquido cerebrospinale può rivelare anomalie, come livelli elevati di proteine, aumento del numero dei globuli bianchi o la presenza di bande oligoclonali, che possono indicare infiammazione o danno al sistema nervoso centrale.
4. Risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale:
- La risonanza magnetica della colonna vertebrale, in particolare della regione toracica, è cruciale nella diagnosi del TSP.
- La risonanza magnetica può mostrare lesioni caratteristiche o anomalie nel midollo spinale, come infiammazione, gonfiore o cicatrici, che possono influenzare la funzione nervosa.
5. Studi neurofisiologici:
- Possono essere eseguiti test elettrofisiologici, come l'elettromiografia (EMG) e studi di conduzione nervosa, per valutare la funzione dei nervi e dei muscoli periferici.
- Anomalie nella conduzione nervosa o nelle risposte muscolari possono aiutare a differenziare il TSP da altre condizioni neurologiche.
6. Biopsia:
- In alcuni casi, può essere necessaria una biopsia del tessuto nervoso interessato per confermare la diagnosi di TSP.
- Un piccolo campione di tessuto nervoso viene ottenuto attraverso una procedura di biopsia ed esaminato al microscopio per cercare cambiamenti patologici specifici.
7. Test molecolari:
- I test molecolari, come la reazione a catena della polimerasi (PCR) o il sequenziamento di nuova generazione (NGS), possono essere eseguiti su campioni di sangue o liquido cerebrospinale per identificare mutazioni genetiche o infezioni virali associate al TSP, come l'HTLV-1.
La diagnosi di TSP si basa su una combinazione di sintomi del paziente, reperti fisici, risultati di test di laboratorio e studi di imaging. Un approccio multidisciplinare che coinvolga neurologi, specialisti in malattie infettive e radiologi è spesso necessario per una diagnosi e una gestione accurate della paraparesi spastica tropicale.