Chi erano i laici?

Nella Chiesa cattolica medievale, i laici erano membri che non facevano parte del clero. Ciò includeva tutti, dai contadini ai nobili. I laici non erano ordinati e non potevano celebrare alcuni sacramenti, come l'Eucaristia. Tuttavia, potevano ancora partecipare alla vita della chiesa, come partecipare alla Messa e ricevere la comunione.

Ci si aspettava che i laici seguissero gli insegnamenti della Chiesa, ma erano anche liberi di perseguire i propri interessi e desideri. Ciò ha consentito una grande diversità all’interno della chiesa medievale. Alcuni laici erano molto religiosi e devoti alla propria fede, mentre altri erano più laici e concentrati sui loro affari mondani.

Il ruolo dei laici nella società è cambiato nel tempo. Nell'alto Medioevo avevano poco potere o influenza. Tuttavia, con il progredire del Medioevo, i laici iniziarono a svolgere un ruolo più attivo nella politica, nella cultura e nell’economia. Alla fine del Medioevo i laici erano essenziali per il funzionamento della società medievale.