1. Accoppiamento: I porcellini d'India maschi, chiamati cinghiali, raggiungono la maturità sessuale intorno ai 2 mesi di età, mentre le femmine, chiamate scrofe, raggiungono la maturità intorno ai 4-6 mesi. La riproduzione può iniziare una volta che la femmina è sessualmente matura.
2. Ciclo dell'estro: Le scrofe hanno un ciclo di estro, che è il periodo di fertilità. In genere dura 12-16 ore e si verifica ogni 15-20 giorni. Durante l'estro, la scrofa è ricettiva all'accoppiamento e mostrerà segni come maggiore attività, lordosi (inarcando la schiena) e interesse per il cinghiale.
3. Copulazione: Quando una scrofa è in estro e ricettiva, il cinghiale la monta da dietro e inserisce il suo pene nella sua vagina. L'accoppiamento dura solitamente solo pochi secondi, ma il cinghiale può ripetere il processo più volte.
4. Fecondazione: Durante l'accoppiamento, il cinghiale eiacula lo sperma, che viaggia attraverso la vagina e la cervice della scrofa nell'utero. Lo sperma poi feconda le uova della scrofa, provocando la formazione degli zigoti.
5. Periodo di gestazione: Una volta fecondati, gli zigoti si impiantano nelle pareti dell'utero. Il periodo di gestazione nelle cavie è relativamente breve e dura tra 59 e 72 giorni (circa 2 mesi). Durante questo periodo, gli embrioni si sviluppano in feti e il corpo della scrofa si prepara alla nascita.
6. Cambiamenti ormonali: La gravidanza nelle cavie comporta cambiamenti ormonali significativi. Il progesterone, prodotto dal corpo luteo, svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della gravidanza. Aumentano anche i livelli di estrogeni, stimolando lo sviluppo delle ghiandole mammarie in preparazione all'allattamento.
7. Nascita (Parto): Con l'avvicinarsi della fine del periodo di gestazione, la scrofa mostrerà segni di parto imminente, inclusa minzione frequente, comportamento di nidificazione (raccolta di materiali per creare un nido) e irrequietezza. La scrofa di solito dà alla luce una cucciolata di 1-6 cuccioli (chiamati cavie) alla volta. Il processo di parto è relativamente rapido e i cuccioli nascono ben sviluppati e in grado di muoversi subito dopo la nascita.
Dopo la nascita, la madre cavia si prenderà cura dei suoi cuccioli, allattandoli, curandoli e proteggendoli. I porcellini d'India sono precoci e possono iniziare a mangiare cibi solidi entro pochi giorni dalla nascita. Sono completamente svezzati entro 3-4 settimane di età.