pelle dura: I tapiri possiedono una pelle spessa e coria che fornisce una certa protezione contro i predatori. La pelle è spesso sciolta, permettendo loro di muoversi rapidamente e in modo flessibile mentre elude gli attacchi.
Odore del corpo: I tapiri sono ampiamente noti per il loro odore corporeo distinto e pungente. Hanno grandi ghiandole situate vicino alla groppa e sulla schiena che secernono una sostanza perfetta. L'odore respinge vari animali, tra cui predatori e insetti.
mimetica: I tapiri hanno una colorazione che li aiuta a mimetizzare i loro habitat forestali. I loro colori possono variare dal marrone scuro al nero e includono motivi come macchie o strisce. Questi schemi li aiutano a fondersi con il fogliame circostante ed eludere i predatori.
Comportamento: I tapiri sono generalmente animali timidi e solitari, il che riduce le possibilità di incontrare predatori. Hanno senso eccellenti, come l'udito e l'odore, che consentono loro di rilevare presto potenziali minacce. I tapiri tendono ad evitare aree con un'alta presenza di predatori e preferiscono foreste dense per il riparo e la protezione.
Naso retrattile: Il tapiro sudamericano (Tapirus terrestris) possiede un naso retrattile unico che usano in vari modi. Una funzione di questo naso specializzato è la difesa. I tapiri possono usare il naso per colpire predatori, come i giaguari, infliggere lesioni e prevenire ulteriori attacchi.
Azioni difensive: Se messi alle spalle o minacciate, i tapiri possono impegnarsi in azioni difensive, come morso o calci. Le loro mascelle forti e i denti affilati possono causare lesioni significative agli aggressori. Inoltre, i tapiri hanno gambe potenti che possono usare per fornire potenti calci per scoraggiare i predatori.
Nonostante questi meccanismi di difesa, i tapiri sono ancora vulnerabili alla predazione di grandi gatti, coccodrilli e anacondas nei loro habitat naturali. Il loro stato di conservazione varia tra le specie e alcune specie di tapiro sono minacciate a causa della perdita di habitat e del bracconaggio.