Una larva di farfalla, nota anche come bruco, consuma principalmente foglie di piante ospiti specifiche della sua specie di farfalla. I bruchi fanno affidamento sul fogliame per ottenere nutrienti essenziali durante il loro periodo attivo di crescita e sviluppo dei tessuti. Le diverse preferenze dietetiche tra le diverse specie di farfalle portano alla specializzazione su varie piante ospiti o anche su singole specie di piante ospiti. In quanto erbivori, i bruchi svolgono un ruolo chiave nella rete alimentare naturale e nelle dinamiche dell'abbondanza di piante in specifici ecosistemi. Le loro abitudini alimentari influenzano le popolazioni vegetali, influiscono sulla distribuzione delle piante e modellano habitat diversi.