L'obiettivo principale della classificazione del phylum è organizzare e classificare l'immensa diversità delle forme di vita sulla Terra in gruppi gestibili e coerenti in base alla loro storia evolutiva condivisa e alle somiglianze genetiche. Classificando gli organismi in diversi phyla, gli scienziati possono comprendere le loro relazioni, tracciare le loro origini evolutive e studiare i loro adattamenti e caratteristiche unici.
La classificazione degli organismi in phyla si basa su un'analisi completa di vari dati morfologici, anatomici, fisiologici, genetici e molecolari. Gli scienziati esaminano le caratteristiche fisiche, le strutture interne, i processi di sviluppo, la composizione genetica e le linee evolutive degli organismi per determinare le loro relazioni a livello di phylum.
Ogni phylum rappresenta un ramo principale dell'Albero della Vita, descrivendo la storia evolutiva e la diversificazione dei diversi lignaggi nel tempo. Alcuni phyla comprendono un vasto numero di specie, mentre altri possono contenerne solo alcune. Ad esempio, il phylum Arthropoda è noto per la sua incredibile diversità, che comprende insetti, ragni, crostacei e altri animali con le gambe articolate, mentre il phylum Gnathostomata comprende vertebrati con mascelle, come pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.
La classificazione dei phylum svolge un ruolo cruciale in diversi campi della biologia, tra cui la biologia evoluzionistica, l'anatomia comparata, l'ecologia, la conservazione e la sistematica. Fornisce un quadro sistematico per studiare e comprendere la complessità della vita sulla Terra e consente ai ricercatori di fare inferenze sulla storia evolutiva e sulle relazioni tra diversi gruppi di organismi.