1. Nettare: I fiori producono il nettare, un liquido zuccherino ricco di carboidrati. Le api mellifere sono attratte dal gusto dolce e dal contenuto ricco di energia del nettare. Il nettare viene prodotto nelle ghiandole nettarifere, solitamente situate alla base dei petali del fiore o all'interno dei sepali.
2. Colore: Le api hanno un'eccellente visione dei colori e possono distinguere tra diverse lunghezze d'onda della luce. I fiori mostrano spesso colori brillanti e vibranti, come il giallo, il blu, il viola e il viola, che sono molto attraenti per le api mellifere. Questi colori fungono da segnali visivi, guidando le api alla fonte del nettare.
3. Fragranza: Molti fiori emanano un profumo dolce e fragrante che attira le api mellifere. La fragranza è prodotta da composti organici volatili (COV) rilasciati dai petali, dal nettare o dal polline dei fiori. Questi profumi agiscono come segnali chimici, guidando le api verso il fiore.
4. Forma: Anche la forma di un fiore può svolgere un ruolo nell’attrarre le api. I fiori che hanno una struttura tubolare o a campana forniscono un facile accesso al nettare per le api con la lingua lunga. Alcuni fiori hanno piattaforme di atterraggio specializzate o guide per il nettare, che aiutano le api a localizzare il nettare in modo più efficiente.
5. Modelli UV: Le api da miele hanno la capacità di vedere la luce ultravioletta (UV), che è invisibile agli esseri umani. Molti fiori hanno motivi o segni UV sui petali che fungono da guida per le api. Questi modelli aiutano le api a identificare il fiore come fonte di nettare.
6. Polline: Oltre al nettare, i fiori producono anche polline, che è una ricca fonte di proteine e sostanze nutritive per le api mellifere. Le api raccolgono attivamente il polline per nutrire i loro piccoli (larve) e le api adulte. Alcuni fiori hanno strutture specializzate, come antere e stimmi, che facilitano un'efficiente raccolta del polline da parte delle api.
Combinando questi meccanismi, i fiori attirano efficacemente le api mellifere e facilitano l’impollinazione, che è fondamentale per la riproduzione delle piante e la produzione di frutti e semi.