Il neptunium è un metallo radioattivo che emette particelle alfa, che sono particelle ad alta energia che possono danneggiare il DNA e altre strutture cellulari. Le particelle di alfa sono particolarmente dannose per le cellule che si stanno rapidamente dividendo, come quelle nel tratto gastrointestinale e gli organi riproduttivi. Il neptunio può anche essere assorbito attraverso la pelle e il tratto respiratorio.
Gli effetti dell'avvelenamento da neptunio dipendono dalla quantità di radiazioni che viene assorbita. Bassi livelli di esposizione alle radiazioni possono causare nausea, vomito e diarrea. Livelli più elevati di esposizione possono causare problemi di salute più gravi, tra cui cancro, difetti alla nascita e avvelenamento da radiazioni.
Non esiste una cura nota per l'avvelenamento da neptunio. Il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione dell'ulteriore esposizione alle radiazioni.