primi mammiferi (era mesozoica):
* Morganucodon: Una piccola creatura simile a un tocco del tardo triassico, spesso considerata un candidato principale per il primo mammifero. Possedeva alcune caratteristiche chiave dei mammiferi come un osso dentario nella mascella inferiore, ma ha anche mantenuto alcune caratteristiche rettiliane.
* Hesperosaurus: Questo mammifero in ritardo giurassico, con il suo mix di tratti mammiferi e rettili, era probabilmente un antenato antenato di mammiferi moderni.
Gruppi specifici:
* Placentali: Le prime prove fossili per i mammiferi della placenta provengono dal tardo Cretaceo, circa 100 milioni di anni fa. Questi primi placentali erano diversi e probabilmente hanno dato origine a molti dei gruppi di mammiferi che vediamo oggi.
* Marsupials: I primi fossili marsupiali risalgono al primo cretaceo, circa 140 milioni di anni fa. Erano probabilmente piccole creature insettivore che alla fine si sono evolute nella vasta gamma di marsupiali che vediamo oggi in Australia e nelle Americhe.
* Monotremi: I primi fossili monotremi si trovano nel tardo Cretaceo, circa 110 milioni di anni fa. Questi mammiferi a demolizione di uova sono il lignaggio più antico dei mammiferi e sono unici per la loro combinazione di caratteristiche primitive e specializzate.
Nota importante: L'evoluzione dei mammiferi è un campo di studio complesso e in corso. Nuove scoperte e interpretazioni possono cambiare la nostra comprensione di quali gruppi sono emersi per primi e le loro relazioni reciproche.
Nel complesso: È più accurato parlare dei * primi membri conosciuti * di ciascun gruppo, piuttosto che rivendicare definitivamente il "primo". Il record fossile fornisce uno sguardo a una lunga e affascinante storia evolutiva, ma è costantemente raffinato da nuove scoperte.