Ecco alcune caratteristiche chiave del cervo:
1. Antlers:
- Le corna sono una delle caratteristiche più distintive dei cervi. Sono coltivati e versati ogni anno dai maschi, mentre in alcune specie le femmine possono anche avere corna.
- Le corna sono realizzate in ossa e coperte da una pelle vellutata chiamata "velluto" durante la crescita. Il velluto viene liberato una volta che le corna raggiungono la loro dimensione intera, rivelando la struttura ossea matura.
- Le corna sono usate per vari scopi, tra cui la difesa contro i predatori, lo sparring e la creazione del dominio tra i maschi e l'attrazione delle femmine durante la stagione dell'accoppiamento.
2. Struttura del corpo:
- I cervi sono in genere animali di dimensioni medio-grandi, con gambe lunghe e sottili e una graziosa struttura corporea.
- Hanno zoccoli in piedi, che forniscono supporto, equilibrio e trazione su terreni diversi.
- I cervi hanno grandi occhi e orecchie, che contribuiscono ai loro acuti sensi e alla capacità di rilevare predatori e segnali ambientali.
3. Dieta e comportamento di alimentazione:
- I cervi sono erbivori e la loro dieta consiste principalmente in materiale vegetale. Si nutrono di erbe, foglie, gemme, ramoscelli, frutta e altre parti vegetali.
- I cervi sono browser e pascoli, il che significa che possono nutrire sia a terra che su alberi e arbusti.
- Il loro comportamento di alimentazione può avere un impatto significativo sulle comunità vegetali nei loro habitat.
4. Struttura sociale:
- La struttura sociale del cervo varia a seconda della specie. Mentre alcuni sono solitari, altri vivono in gruppi noti come mandrie.
- I membri di una mandria sono spesso collegati attraverso la parentela e possono mostrare comportamenti cooperativi, come fornire protezione alle persone più giovani.
- Alcune specie di cervi hanno stabilito gerarchie di dominanza all'interno della mandria, influenzando le loro interazioni sociali e l'accesso alle risorse.
5. Riproduzione:
- Le cervi sono conosciute così come i maschi e i maschi sono chiamati dollari o cervi.
- L'allevamento di cervi si verifica durante un periodo specifico noto come "soldo". I maschi si impegnano in display e combattimenti per affermare il loro dominio e attirare le femmine.
- Le cervi femmine in genere danno alla luce uno o due cerbiani dopo un periodo di gestazione che va da sei a otto mesi, a seconda della specie. I cerbiani nascono con punti distintivi che forniscono camuffi fino a quando non invecchiano.
6. Habitat:
- I cervi abitano una vasta gamma di habitat, tra cui foreste, praterie, boschi e persino aree montuose.
- Le loro preferenze di habitat possono variare in base alle specie, con alcuni adattati ad ambienti specifici.
- I cervi si trovano anche nelle aree suburbane e urbane, dove si sono adattati ai paesaggi modificati dall'uomo.
I cervi svolgono ruoli ecologici cruciali, tra cui la navigazione sulla vegetazione, la dispersione dei semi e il servizio come preda di altri animali. Varie specie di cervi si trovano in diverse regioni del mondo e detengono significativi significati culturali e simbolici nelle società umane.