Come fa il coniglio a sapere quando cambiare il suo colore?

Probabilmente stai pensando alla Hare Snowhoe Hare , una specie di coniglio che cambia colore con le stagioni. In realtà non * sanno * quando cambiare, è un processo biologico innescato dalla mutevole quantità di luce del giorno.

Ecco come funziona:

* Melatonina: Man mano che i giorni si abbassano in autunno, il corpo della lepre delle racchette da neve produce più melatonina, un ormone che influenza la produzione di melanina, il pigmento responsabile del colore della pelliccia.

* Produzione di melanina: Più melatonina innesca la produzione di melanina più scura, facendo sì che la pelliccia della lepre diventa marrone o grigia con il paesaggio autunnale.

* Cambiamenti di primavera: Man mano che i giorni si allungano in primavera, la produzione di melatonina diminuisce e il corpo della lepre passa alla produzione di melanina più chiara, risultando nel suo cappotto invernale bianco.

Quindi, non è che la lepre sia consapevolmente consapevole delle stagioni che cambiano e decide di cambiare colore. È una risposta automatica guidata da cambiamenti ormonali in risposta alla mutevole quantità di luce solare.