È improbabile che una madre topi mangerà i suoi bambini se sono soli per una settimana. I ratti sono animali sociali e le madri in genere si prendono cura dei loro giovani fino a quando non vengono svezzati. Tuttavia, se il topo madre è stressato o si sente minacciata, può mangiare i suoi bambini come un modo per proteggere se stessa e il resto della cucciolata. Inoltre, se il ratto madre non ha accesso al cibo o all'acqua, può mangiare i suoi bambini come ultima risorsa per ottenere nutrimento.