La durata della vita dei ratti varia a seconda della specie. Ad esempio, i ratti marroni (Rattus norvegicus) hanno una durata media di 1-2 anni in natura, mentre i ratti neri (Rattus Rattus) possono vivere fino a 3 anni. In contesti di laboratorio controllati, alcune specie di ratti possono vivere fino a 4-5 anni. Tuttavia, sia in ambienti selvatici che domestici, i ratti raramente raggiungono la loro durata di vita a causa di vari fattori come la predazione, le malattie e la concorrenza.