1. Caccia eccessiva:storicamente, le foche del Caspio venivano ampiamente cacciate per la loro pelliccia, grasso e carne. Sebbene siano ora in vigore regolamenti sulla caccia, la caccia illegale e la cattura accidentale (cattura accidentale nelle reti da pesca) continuano a verificarsi, rappresentando una minaccia significativa per la loro popolazione.
2. Perdita di habitat:il livello dell'acqua del Mar Caspio fluttua naturalmente, influenzando i terreni di riproduzione, muta e alimentazione delle foche. Tuttavia, le attività umane come la costruzione di dighe, lo sviluppo costiero e l’inquinamento hanno esacerbato queste fluttuazioni e ridotto gli habitat idonei.
3. Inquinamento:il Mar Caspio è fortemente inquinato da fuoriuscite di petrolio, scarichi industriali, deflussi agricoli e altri inquinanti. Questi contaminanti possono accumularsi nei corpi delle foche, causando vari problemi di salute, ridotto successo riproduttivo e vulnerabilità alle malattie.
4. Cambiamenti climatici:l'aumento delle temperature globali sta influenzando l'ecosistema del Mar Caspio. I cambiamenti nella copertura del ghiaccio, nella temperatura dell’acqua e nella salinità possono interrompere i modelli di alimentazione e riproduzione delle foche, ridurre la disponibilità di specie prede e aumentare la loro vulnerabilità alle malattie e alla perdita di habitat.
5. Diversità genetica limitata:le foche del Caspio hanno una diversità genetica relativamente bassa a causa del loro isolamento geografico e dei colli di bottiglia storici della popolazione. Questa diversità limitata riduce la loro capacità di adattamento ai cambiamenti ambientali e aumenta la loro suscettibilità alle epidemie.
6. Conflitto uomo-foca:le interazioni tra uomo e foca del Caspio possono portare a conflitti, in particolare nelle aree in cui competono per le risorse ittiche. In passato sono avvenuti la caccia e l'abbattimento delle foche per proteggere la pesca, contribuendo al declino della loro popolazione.
Affrontare questi fattori e attuare misure di conservazione efficaci è fondamentale per proteggere la foca del Caspio e garantire la vitalità a lungo termine della sua popolazione.