- Secrezione di sale: La ghiandola rettale contiene cellule epiteliali specializzate con un'alta concentrazione di mitocondri, che forniscono energia per il processo di trasporto attivo. Queste cellule secernono attivamente ioni di sodio e cloruro nel lume rettale contro i loro gradienti di concentrazione, creando un fluido ipertonico.
- Reassorbimento dell'acqua: L'acqua rimanente dal fluido rettale viene riassorbita nel flusso sanguigno attraverso un processo chiamato osmosi, guidata dal gradiente di concentrazione creato dal sale secreto.
- Ruolo in Osmoregolazione: Gli elamobranchi hanno evoluto la ghiandola rettale per aiutarli a far fronte alle sfide della vita in un ambiente ipertonico. Excretando il sale in eccesso durante la conservazione dell'acqua, possono mantenere un adeguato equilibrio interno dei fluidi ed evitare la disidratazione.
- Posizione: La ghiandola rettale si trova nella regione posteriore del sistema digestivo, poco prima dell'ano. Può consistere in una singola ghiandola centralizzata o diversi tubuli ghiandolari sparsi incorporati all'interno del tessuto rettale.
- Significato adattivo: La ghiandola rettale è un adattamento importante per gli elamobranchi che abitano gli ambienti marini. Consente loro di prosperare in presenza di un'elevata salinità esterna, che può essere letale per altri organismi acquatici con meccanismi osmoregolatori meno efficienti.
In sintesi, la ghiandola rettale negli elasmobranchi marini svolge un ruolo vitale nella regolazione del bilancio di sale e idrico, permettendo loro di sopravvivere nei loro dintorni ad alta sainia e mantenere condizioni osmotiche interne ottimali.